Керамическая плитка – это широко распространенный облицовочный материал, отличающийся такими свойствами, как негорючесть, жесткость, устойчивость к воздействию химикатов и гигиеничность. Производят этот материал из минерального сырья, список которого включает каолиновую глину, кварцевый песок, флюсы, красители и так далее. После замеса данную смесь заливают в формы, сушат в печи, глазируют и затем обжигают.

Существуют три основных классификации керамической плитки:

- по типу применяемого сырья: изготовленная из красной или белой глины;

- по структуре: плотная или пористая;

- по виду покрытия: глазурованная или нет;

- по количеству обжигов: монокоттура и бикоттура.

Монокоттура или плитка однократного обжига представляет собой спрессованную смесь из глины, полевых шпатов, флюсов и кварца, которая глазуруется и обжигается. В зависимости от качества смеси различают слабопористый и высокопористый виды изделия. Первый, ввиду своих прекрасных прочностных характеристик, используется в качестве напольного покрытия как внутри, так и снаружи помещения. Однако в процессе обжига изделия дают сильную усадку и поэтому продаются только рассортированными по партиям. Высокопористая плитка практически не дает усадки, благодаря чему имеет очень ровные края. Это позволяет производить укладку с узкими швами. Но данный вид изделия не отличается высокой прочностью, поэтому его использование рационально только при облицовке стен. Единственным недостатком монокоттуры является то, что в процессе обжига выделяющийся газ, который образуется при нагревании смеси, оставляет на поверхности мелкие дефекты: бугорки, трещинки и так далее.

Еще одной разновидностью плитки однократного обжига является фарфоровая керамика или грес, колормасса и так далее. Состав данного изделия схож с ингредиентами фарфора, то есть он включает каолин, полевой шпат и кварц. Эта плитка не глазуруется, поэтому для придания её какого-либо оттенка в смесь добавляется краситель, как правило, это окислы различных металлов. Отличительными особенностями этого материала является высокая механическая прочность, плотная стеклянная поверхность, которая позволяет удалить с покрытия практически любые загрязнения. Поэтому, чаще всего, плитку из фарфоровой керамики используют в качестве напольного покрытия. Более прочный и стойкий к износу материал можно получить, если смесь того же состава покрыть глазурью под давлением и затем обжечь.

Бикоттура или плитка двукратного обжига изготавливается путем нанесения глазури на уже обожженную смесь, после чего изделие обжигается ещё раз. Основным достоинством этого материала является гладкая блестящая поверхность, однако среди изделий, изготовленных по этой технологии, не удастся встретить низкопористые виды. Да и такой способ производства достаточно дорогостоящий.

Исключением является клинкерная плитка, к свойствам которой относятся низкая пористость, высокая механическая прочность, стойкость к истиранию и воздействию химических веществ. Она изготавливается из неоднородных видов глины, флюсов и шамота – глины, обожженной до потери пластичности, – с добавлением окислов. Но так как в процессе обжига изделие дает небольшую усадку, укладку можно производить только широким швом.

Рельефную или рустованную поверхность имеет плитка СОТТО, так часто используемая в современном строительстве для облицовки полов. Её изготовление представляет собой продавливание различных типов природной глины через формы без последующей глазуровки. Она имеет пять классов износоустойчивости и скольжения, в соответствии с которыми рекомендуется её применение для облицовки помещений от ванной комнаты до общественных заведений с большой интенсивностью движения.

Керамический гранит, изготовленный из тяжелых сортов глин с добавлением различных минералов методом прессования, считается наиболее современным отделочным материалом. К его достоинствам относятся устойчивость к истиранию, воздействию химикатов, воды и ультрафиолетовых лучей. Также керамический гранит не имеет радиационного фона и применим для любых помещений.